В лесу журчит между деревьев
Невзрачный маленький ручей.
Уж сколько лет он поражает
Волшебной силою своей.
В такой воде таится чудо:
Все, что в нее не попадет,
Покрывшись коркой травертина,
В окаменелостях живет.
Осталось ли еще в наше время земное волшебство? Чтобы в этом убедиться, отправимся в Русский лес к Травертиновому источнику. «Все, что его воды коснется, камнем обернется». Веточки, листья, мох, раковины улиток, насекомые облачаются в каменные панцири. Корка такой природной извести называется травертином. Она образуется в результате выпадения солей из минерализованной воды. В течение тысячелетий в результате кропотливой работы природы-мастерицы здесь отложился восьмиметровый пласт травертина.
Лист, покрытый травертином
Итак, путешествие начинается… Неспешным шагом проходим мимо забора Ставропольской краевой психиатрической больницы, а затем поворачиваем на запад в сторону Русского леса. Прямо от опушки, в настоящее время застроенной гаражами, спускаемся к речке Гремучке. Проселочная дорога с телеграфными столбами остается слева, а мы идем по течению реки примерно полкилометра, пока нашему взору не откроется уступ травертина, по которому сбегают струйки воды, похожие на седые волосы. В холодное время года при сильных морозах эти водные потоки превращаются в стеклянный водопад, играющий под лучами скупого зимнего солнца зеленовато-голубыми красками. В самом же уступе есть две небольшие пещерки. Одна из них представляет собой неглубокую нишу длиной до пяти метров. Над ней нависает травертиновый козырек. Чтобы проникнуть в пещерку, придется принять небольшой холодный душ. Зато внутри — как в настоящем подземном царстве. Сине-зеленые водоросли покрывают стены, придавая им малахитовый оттенок. Потолок украшен миниатюрными сталактитами, а на полу подземелья возвышаются надолбы-сталагмиты.
Другая пещера напоминает трубу, выводящую на вершину уступа. Она сухая, правда, в былые времена здесь тоже хозяйничала вода, оставив после себя на стенах и полу подземелья следы натеков. Не спешите подниматься наверх, ведь в пещере можно сфотографироваться на память.
Геологический профиль балки Травертиновой. Автор рис. В.Н.Сергеев
Травертиновая балка приведет вас к источнику, бьющему из-под подножья песчаного склона прозрачной струйкой воды. Эта вода отличается необычным вкусом, свойственным сарматским горным породам (известняку-ракушечнику, песку и глинам). Ее температура такая же, как и в других ставропольских родниках.
Вода источника вливается в карстовую ванну с узорчатыми краями. В ней обитают насекомые —ручейники, которые строят свои домики из песчинок и растительного материала. Между прочим, многие из видов ручейников являются индикаторами чистоты воды.
Поищите в ручье окаменевшие предметы. Особенно красивы опавшие листья, уже покрытые травертином. Кожица листа сгнивает или же достается на обед насекомым, обитающим в ручье. А вокруг оставшейся сеточки жилок, словно макраме, отложились округлые зерна травертина. Жаль, что каменный листок необычайно хрупок и порой распадается в руках, но он не может не вызвать восхищения.
Травертиновый родник
Есть в Травертиновом источнике и следы пребывания отдыхающих горожан. Например, здесь можно найти покрытую налетом природной извести треснутую пластмассовую кружку или банку от «пепси-колы». Что это —забытые залюбовавшимися красотами природы отдыхающими обычные атрибуты трапезы, или намеренно брошенные в источник оригинальные «послания» в будущее? Можно себе представить удивленного археолога, который спустя тысячелетие найдет эти предметы: к тому времени они станут бесспорным подтверждением «культуры» конца XX — начала XXI веков.
Еще одно интересное явление, которое можно наблюдать в урочище Травертиновой балки, особенно в летнее время, — это гигантизм растений. Лопухи, тростник, борщевик и другие травы поражают своими размерами. Интересна и группа деревьев-грабов, растущих от одного корня.
В любое время года здесь можно прекрасно отдохнуть, послушать лесную тишину. Прогуливаясь, не теряйте времени и обязательно поищите местные «сувениры» из травертина.
Но все-таки не забывайте, что это — памятник природы, который может восхищать своим земным волшебством еще не одно поколение.
